El espectro solar se obtiene haciendo pasar un rayo de luz a través de un prisma. A veces se asiste a la formación de un espectro natural que se dibuja en el cielo como un semicírculo y que se conoce con el nombre de arco iris.

• El extraordinario fenómeno se produce, sobre todo, cuando acaba de pasar un aguacero fuerte y el aire está lleno todavía de gotitas de agua que hacen las veces del prisma de cristal y descomponen la luz del Sol.

• Si el Sol se encuentra muy cerca del horizonte (a menos de 42°), de manera que la cortina de gotitas de agua no se encuentre exactamente entre nosotros y el Sol, y los rayos de luz blanca la atraviese formando un ángulo respecto a nuestros ojos, podremos ver no uno sino dos arcos iris.

• Los colores del primero o “primario” se suceden desde el rojo en la parte externa, hasta el azul y el violeta hacia el centro.

• En el otro arco, el “secundario”, los colores aparecen en orden inverso.